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Prise
de la Bastille, tableau de Jean-Pierre Houël
(1735-1813).
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| Dans
la France de l'Ancien Régime, le clergé et la
noblesse disposaient de droits spéciaux au
détriment du peuple.
mais
en 1789 : c'est la Révolution suivie de toutes
ses réformes.
Le
4 août: |
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| C'est une véritable fièvre émancipatrice qui a saisit les députés de
l'Assemblée nationale constituante cette nuit du 4 août 1789. Les débats
entamés sur la disparition des droits
seigneuriaux se poursuivirent au delà de minuit avant d'aboutir à la
proclamation de l'abolition des privilèges. |
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En
abolissant au soir du 4 août 1789 les privilèges
dont bénéficiaient la noblesse et le clergé, les
députés de l'Assemblée nationale constituante ont
posé le principe fondateur de l'égalité des citoyens
devant la loi.
Depuis le mois
de juillet 1789 et la prise de la Bastille, la crainte
d'une réaction des nobles s'était propagée dans
les campagnes françaises, incitant de nombreux paysans
à prendre les armes contre leur seigneurie. A Paris
la bourgeoisie insistait pour une solution répressive
mais les députés de la noblesse , avec à leur tête
le Duc d'Aiguillon, décident de jouer l'apaisement
en proclamant l'abolition des privilèges :
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| La nuit du 4 août
1789 - "l'abandon de tous les privilèges"
- d'après Monnet |
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première
conséquence, la suppression du droit d'impôt exercé
par le seigneur sur les sujets peuplant les terres
de son domaine.
Les injustices
les plus archaïques disparaissent :
- les
"banalités", une obligation faite au
paysan de moudre son grain au moulin du seigneur
et de payer ce dernier en retour,
- la
dîme, l'impôt collecté pour le clergé,
- ainsi
que les droits féodaux perçus par les
vassaux.
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La
corvée obligatoire, en faveur de la noblesse et du
clergé
illustrait parfaitement le rapport de force de maître
à esclave entre un seigneur et ses sujets : les populations
des campagnes avaient l'obligation de travailler,
à titre gratuit, à l'entretien ou à la construction
de biens appartenant au seigneur. Le soir du 4 août
cet asservissement disparait ainsi que le droit de
chasse, ce qui permet à chacun de se nourrir en tuant
du gibier alors qu'auparavant un paysan surpris en
train de chasser était considéré comme braconnier
et puni. |
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| L'abolition
des privilèges fut un événement capital et
révolutionnaire qui ne signa pourtant pas complètement
la fin de tous les privilèges : dans les
colonies, "l'abolition de l'esclavage des
Nègres" que le duc François de La
Rochefoucaud-Liancourt, un aristocrate humaniste,
exigeait resta lettre morte. |
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